Haïti
Dernière mise à jour le 26 septembre 2006

Aux portes de l'Amérique, du Canada, du Québec, de larges pans de la société haïtienne sont privés depuis deux cents ans de leurs droits fondamentaux en nourriture, éducation, services médicaux, travail et sécurité.

Hutte d'une famille paysanne aux Abricots

Court aperçu de l'histoire d'Haïti

Les premiers occupants de l'île d'Ayiti ( ou "terre montagneuse" ) furent les Taïnos, Amérindiens de la famille des Arawaks. Dotés d'une organisation sociale structurée, ils vivaient dans une paix relative, jusqu’à l'arrivée de Christophe Colomb, en 1492, qui nomme alors l`île Hispaniola. Les Espagnols soumirent les indigènes au travail forcé pour le profit du conquérant. Cette exploitation des Amérindiens d'Haïti, combinée aux maladies venant d'Europe et à des massacres, entraîna leur quasi-disparition. Les Espagnols désertèrent l'île quand elle devint moins rentable en métaux précieux. Ensuite les Français s'y implantèrent graduellement. La partie ouest de l'île (l'actuelle République d'Haïti) leur fut cédée par l'Espagne en 1697, devenant une colonie française désignée sous le nom de Saint-Domingue.
Cette colonie, qui fut à l'époque la plus riche du monde, prit une place importante dans l'économie française grâce aux grandes plantations de produits exportables et leur transformation manufacturière. Saint-Domingue fut surnommée la "perle des Antilles" pour ses richesses agricoles. C'est pourquoi Voltaire préférait que la France garde ses colonies des Antilles, plutôt que les «quelques arpents de neige» du Canada. Mais, ces richesses venaient du travail forcé d'Africains réduits à l'esclavage. Ceux-ci arrivaient par milliers chaque année, transportés dans un commerce triangulaire par des bateaux (nommés négriers) partant des ports de Bordeaux, Nantes, La Rochelle... Au milieu du 18e siècle, Saint-Domingue comptait environ 600 000 habitants, dont 500 000 étaient ces esclaves.
La révolte des esclaves de la partie Nord de St-Domingue, accompagnée par celle simultanée des affranchis, s'étend ensuite à toute la colonie. Influencée par cette révolte, la France révolutionnaire (celle de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 ) adoptait, par la Convention nationale, la loi du 4 février 1794. Cette loi libérait les esclaves de ses territoires et faisait d'eux des citoyens français. Alors on vit un grand chef militaire indigène, Toussaint Louverture, devenir le premier gouverneur noir d'une colonie européenne. Mais, le 16 juillet 1802, Napoléon Bonaparte abolit la loi du 4 février et envoie des troupes à Saint-Domingue et dans les Antilles françaises pour y rétablir l'esclavage. Toussaint Louverture fut alors fait prisonnier et emmené en France où il mourut.
Le 1er janvier 1804 est une date importante pour tous ceux qui valorisent le courage et la liberté. Ce jour-là, une armée constituée d'anciens esclaves proclamait l'indépendance de Saint-Domingue, gagnée de haute lutte contre les troupes de Napoléon Bonaparte. Commandant en chef de l'armée indigène, Jean-Jacques Dessalines, entouré de nombreux héros, devait débarrasser le pays de l'armée ennemie et des colons tout en conservant les civils pouvant être utiles à la nation et ceux ayant pris part à la guerre au coté des anciens esclaves. Le nouveau pays devenait la seule nation noire et le second pays des Amériques (après les États-Unis) à conquérir son indépendance. Il reprenait alors le nom indien d'Ayiti ou Haïti.
Depuis, cette nation a connu une histoire cahoteuse due en grande partie à l'isolement et à l'exploitation économique internationale, aux continuelles divisions internes, aux inégalités sociales et économiques, à des gouvernements souvent destructeurs ( notamment celui des Duvalier, de 1954-1989). Un peuple ayant peine à se libérer de ses antécédents tragiques.
Pendant tout ce temps là le petit peuple et la paysannerie n'ont cessé de se débattre contre la misère et le sous-développement.

« ....Un peuple qui chante et qui souffre
qui peine et qui rit ...»
Jean Price-Mars

Quelques données statistiques sur Haïti

Population estimée : 8,5 millions d'habitants
Superficie: 27 749 Km2
Espérance de vie : 53 ans
Naissances par femme : 4,4 en moyenne
Taux de chômage : 80 %
Population sous le seuil de la pauvreté : 80%
Taux d'alphabétisation : hommes (47%), femmes (42%)

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